Тоник вышел на балкон. Внизу на детской площадке резвилась малышня. На соседнем балконе никого не было видно. Тоник просвистел мелодию из фильма с Пьером Ришаром. Это был их условный сигнал. Если Профи дома, то обязательно отзовется.

Из глубины соседней квартиры незнакомый мужской голос пропел: «О дайте, дайте мне свободу», — и откашлялся. Почти сразу на балконе появился Профи.

— Ну как мой ребенок?

— Ничего. Кашляет только ненатурально.

— М-да? — задумчиво сказал Профи. В последнее время он занимался синтезированием человеческой речи.

— Именно, — подтвердил Тоник. — Так как же насчет денег, Профессор?

— Деньги, деньги, — патетически воскликнул Профи, — вот что губит человечество. Но ты их заработал честным путем, — поспешил добавить он.

— Еще бы не честным, — возмутился Тоник, — целый месяц дышал выхлопными газами.

— Слушай, Тоник, будь другом, подожди еще чуть-чуть. Я только что поменял материнскую плату в компьютере. Не удержался, прости. — Он картинно прижал руки к груди и наклонил голову.

— А-а, что с тобой сделаешь? — отвернулся Тоник.

— Ну ладно, Тоник, не обижайся. Дело ведь житейское. Я тебе пока одну вещь подарю — будешь доволен. Моя последняя разработка. — И он протянул Тонику маленький магнитофон.

— Зачем он мне? — удивился Тоник. — У меня же есть такой.

— Такой, да не совсем. Смотри, — он щелкнул клавишей. — Ставлю в режим ожидания. Теперь отнеси его к себе в комнату и посмотри, что с ним произойдет.

— Надеюсь, он не взорвется, — пробурчал Тоник, но магнитофон взял.

У себя в комнате он поставил его на стол и в этот момент раздался щелчок. Пленка закрутилась, и из динамика раздался голос Профи:

— Раз, два, три, проверка связи. Как слышно? Если хорошо, то убавляй громкость и иди сюда.

Тоник совсем убрал громкость, засунул магнитофон в письменный стол и вернулся на балкон.